2001年10月7日，国足在五里河体育场凭借于根伟的制胜进球1-0战胜阿曼，提前两轮获得韩国、日本世界杯门票。 这也是国足历史上首次晋级世界杯。 从2001年到2021年，20年过去了，那是国足唯一的一次。

2021年10月8日凌晨，国足12强赛第三轮与越南队的比赛成为国足的生死战。 20年来，中国足球不但没有取得任何进步，反而一步步滑入深渊。 国足曾经把越南队放在了视线里，现在却要跨过这道不知道能否跨过的门槛。

中国球迷44年的等待在2001年10月7日晚上实现了。当时，中国刚刚实行国庆黄金周。 国足击败阿曼队晋级，为中国球迷的国庆假期迎来完美收官。 其中一位邵佳一在接受采访时表示，当时很多人都羡慕他，他还在数着自己以后能踢多少届世界杯。

不过后来的故事大家都知道了。 在随后的世界杯预选赛中，国足未能进入20强，随后连续三届世界杯预选赛无缘亚洲决赛。 直到上届世预赛，国足才幸运地闯入12强，但高洪波带队前4轮1平3负，让国足的成绩破灭了。希望早日晋级。 里皮接手后国足虽然有所反弹，但依然没能创造奇迹。

本轮12强赛，国足遇到了20年前晋级的“恩人”阿曼。 然而，除了阿曼之外，首次进入亚洲决赛的越南队，实际上也成为了国足的绊脚石之一。 国足和越南前两轮都输了，但国足比越南更糟糕的是，他们连一个进球都没有进。 中越之战成为积分榜垫底之战，国足只有取胜才能摆脱垫底的尴尬。

20年前的今天，国足意气风发挺进世界杯。 20年后的今天，即使在越南踢球也是一场生死战。 不知道是中国足球倒退太快，还是越南足球进步太快。 简而言之，两者选其一。